1900年，晚清通缉犯黄乃裳与白人国王查尔斯签下一份999年的垦殖契约，并带着1118名福建乡亲下南洋开荒。如今，那片原始雨林成了一座满大街讲福州话的海外中国城。
1898年秋，北京菜市口。六名维新派人士被按在木墩上，刽子手挥下鬼头刀。
黄乃裳站在人群外，转身挤出街道，连夜买了一张南下的船票。他是戊戌变法的核心人物，慈禧太后签发的通缉令已经贴到了各地的城门上。
黄乃裳一路逃回福建闽清老家。
村子里大旱，路边躺着饿死的人。几个洋行买办站在村口，拿着几块碎银子，把精瘦的汉子往船上赶，准备卖到南洋当苦力“猪仔”。
黄乃裳走上前，一把打翻买办手里的银子。
“朝廷不给活路，我带你们去找活路。不当奴隶，我们自己去海外建一座城！”黄乃裳指着南边的海面大声喊道。
1900年，51岁的黄乃裳单枪匹马坐船来到婆罗洲砂拉越（今马来西亚）。
砂拉越的统治者是英国探险家后裔，第二代“白人拉惹”查尔斯·布鲁克。
查尔斯的总督府里，黄乃裳拉开椅子坐下。
查尔斯手里有大片长满毒蛇和鳄鱼的原始沼泽，缺人开荒。黄乃裳手里有成千上万吃不上饭的乡亲，缺地种粮。
两人在桌子上摊开纸笔。
黄乃裳拿出一份拟好的《以农立国条约》，一共17款。
查尔斯看着条约，眉头挑起。条约上写着：租期999年；垦民享有言论、信仰、出版、商业自由；免丁税、免服役、不当兵。
查尔斯拿起笔准备签字。
“等一下。”黄乃裳伸手按住条约，“垦区内，严禁开设赌场，严禁售卖鸦片。必须加上这一条。”
查尔斯放下笔：“南洋的农场全靠这两样收税，你不开，政府怎么赚钱？”
黄乃裳站起身，双手撑在桌子上：“我的乡亲是去开荒的，不是去当赌鬼和烟鬼的。不答应这一条，我马上走人。”
查尔斯看着黄乃裳，最终拿起笔，在条约上签了字。
这份契约，后来被孙中山称为“当时中国对外签订的第一个平等条约”。
1901年到1902年，黄乃裳变卖全部家产，分三批带着1118名福州乡亲，坐船抵达砂拉越的诗巫。
诗巫没有路，只有齐腰深的烂泥。
黄乃裳脱下长衫，换上短打，拿起一把开山斧，带头砍倒第一棵大树。
1118人住在用树干搭起的高脚屋里。
白天，他们挥着铁犁翻开沼泽；晚上，他们点着火把驱赶野兽。
当地疟疾横行，第一年就病死了70多人。
黄乃裳把带来的钱全换成了奎宁和粮食，发给乡亲。
三年后，烂泥滩上长出了成片的橡胶林和水稻田。一条条街道被平整出来，街边盖起了商铺。
黄乃裳给这里起名叫“新福州”。
垦区富裕了，砂拉越当局看着大笔的钱眼红。
1904年，查尔斯派人来到诗巫，把一份公文拍在黄乃裳的桌子上。
“政府决定在垦区设立赌场和鸦片馆，由政府抽税。”官员说。
黄乃裳抓起公文，直接撕成两半，砸在官员脸上。
“杀头剥皮，我也不愿看着自己的同胞沦为赌鬼和鸦片虫，给我滚！”黄乃裳指着大门大吼。
官员冷笑一声：“这里是砂拉越，不听政府的，你只能走人。”
几天后，砂拉越当局下达驱逐令，强行将黄乃裳驱逐出境。
码头上，几千名福州乡亲跪在地上，挡住栈桥。
黄乃裳提着一个旧皮箱，走上甲板。他没有带走一亩地契，也没有带走一分钱。
他站在船头，对着岸上的乡亲大喊：“地是咱们中国人的地，守住它，好好活下去！”
轮船鸣笛，驶离诗巫。黄乃裳两袖清风回到中国，继续投身辛亥革命。
百年后的今天，马来西亚诗巫市人口数十万，华人占了七成。
走在诗巫的街头，满眼都是汉字招牌。菜市场里卖的是热气腾腾的福州鼎边糊、光饼和肉燕。当地人做买卖、拉家常，全用一口地道的福州方言。
拉让江畔，黄乃裳的铜像依然静静地矗立着。
在晚清那个割地赔款的屈辱年代，一个被朝廷通缉的书生，却在海外为中国人签下了一份999年的契约。
他签下的不仅是土地，更是中华民族走到哪里都能生根发芽、生生不息的硬骨头。
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